Paul Schrader: Pinlig pris til Travolta

Efter adskillige årtier som skuespiller er John Travolta sprunget ud som instruktør på dette års Cannes-festival med Propeller One-Way Night Coach, baseret på hans selvbiografiske børnebog fra 1997.

Filmen fik premiere uden for konkurrence 15. maj, og her valgte festivalens direktør Thierry Frémaux efter visningen at overraske den 72-årige debutant med en æres-Guldpalme.

En begejstret og rørt Travolta tog imod prisen og udbrød ifølge Variety, at den var ”bedre end en Oscar” – som han har været nomineret til for både Saturday Night Fever og Pulp Fiction. Sidstnævnte vandt Guldpalmen i Cannes i 1994.

Travolta fortalte, at han mødtes med Thierry Fremaux allerede i november.

”Jeg havde ingen forventninger om, at min film ville blive accepteret. Og da Thierry sagde, at den ikke bare var accepteret, men skrev historie som den første film til at blive udtaget så tidligt, der græd jeg som en baby, fordi jeg bare ikke kunne tro det.”

Salen klappede og hyldede den ikoniske Grease-skuespiller, der i dagene efter blandt andet har vist statuetten frem i Jimmy Fallons talkshow The Tonight Show. Men ikke alle er lige begejstrede.

På Facebook delte den amerikanske instruktør og manuskriptforfatter Paul Schrader 18. maj nyheden om Travoltas pris med sin egen kommentar:

”Jeg kan ikke begribe tankegangen bag det her. Det er dybt pinligt.”

Efterligner auteurs
79-årige Paul Schrader står bag manuskripterne til Martin Scorseses klassikere Taxi Driver og Raging Bull. Men han har også selv instrueret respekterede værker som Mishima: A Life in Four Chapters og var udtaget til Cannes-festivalen så sent som i 2024 med Oh, Canada.

Tre dage efter opslaget har han endnu ikke begrundet sin holdning til John Travoltas æres-Guldpalme, og i kommentarsporet under hans Facebook-opslag spekuleres der på livet løs.

Den oplagte forklaring er, at Paul Schrader ikke finder Travolta værdig til prisen, enten på grund af hans kunstneriske meritter eller den livslange forbindelse til den kontroversielle Scientology-kirke.

Prisen er før gået til anerkendte instruktører som Ingmar Bergman, Woody Allen og Agnès Varda, men også skuespillere som Robert De Niro og Meryl Streep. I år blev Peter Jackson og Barbra Streisand hyldet på lige fod med Travolta.

Et andet bud er, at Schrader bærer nag, fordi Travolta bakkede ud af Schraders film American Gigolo, der endte med at udkomme med Richard Geer i hovedrollen i 1980.

Flere i kommentarsporet gætter på, at Schrader i virkeligheden er mest irriteret over Travoltas valg af påklædning.

På festivalen mødte han op iklædt en iøjnefaldende baret, efter eget udsagn for at efterligne klassiske auteurs som Ingmar Bergman and Roberto Rossellini i anledning af sin nye status som instruktør.