Nekrolog: Farvel til Peter O’Toole

Altid brudepige, aldrig brud. Sådan beskrev Peter O’Toole sit forhold til den Oscar-statuette for bedste mandlige hovedrolle, som han aldrig modtog trods hele otte nomineringer.

I 2003 tildelte akademiet ham dog en æres-Oscar for sin perlerække af mindeværdige præstationer.

”Nu har jeg fået min helt egen Oscar, som vil være med mig, til døden os skiller,” grinte han ved overrækkelsen.

Peter O’Toole døde lørdag 14. december på Wellington Hospital i London efter længere tids sygdom, oplyser hans agent til den britiske avis The Guardian.

Med på afbud
Både Albert Finney og Marlon Brando takkede nej til hovedrollen i storfilmen Lawrence of Arabia (1962). Det blev Peter O’Tooles held, for titelrollen som T.E. Lawrence blev hans store verdensgennembrud.

Tidligere havde den irsk-fødte skuespiller mest ernæret sig som teaterskuespiller ved Shakespeare-teatret Bristol Old Vic efter at have læst på Royal Academy of Dramatic Art i London.

Det succesfulde spring fra de skrå brædder til det hvide lærred skaffede ham mange store roller. Han spillede over for Peter Sellers i komedien Hva’ nyt, Pussycat? (1965), over for Katharine Hepburn som Henry II i Løve ved vintertid (1968), og i 1969 spillede han genert skolelærer i Farvel, Mr. Chips.

Turbulent privatliv
Den talentfulde, humoristiske og excentriske karakterskuespiller var søn af den skotske sygeplejerske Constance Jane Eliot og den irske rugbyspiller og bookmaker Patrick Joseph O’Toole, der ikke var bleg for at dele sit tætte forhold til alkohol med sønnen.

I 70’erne var O’Tooles liv præget af sygdom som resultat af netop hans store misbrug. Han fik fjernet bugspytkirtlen og en stor del af maven, men kom sig og vendte tilbage til skuespilkarrieren.

Efter et årti med sygdom og en skilsmisse fra den walisiske skuespiller Sîan Phillips vendte Peter O’Toole stærkt tilbage med komedien Det var tider (1982), der gav ham en Oscar-nominering, og Bertoluccis roste Den sidste kejser (1987).

I de senere år har han medvirket i Troja, hvor han spillede far til Paris (Orlando Bloom) og Hector (Eric Bana), og Hanif Kureishi-filmatiseringen Venus, for hvilken han igen blev Oscar-nomineret. Han lagde også stemme til den snobbede madanmelder Anton Ego i animationsfilmen Ratatouille (2007).

I 2012 annoncerede Peter O’Toole, at han ikke ville lave flere film.