Criterion Collection lanceres i England

Vil man have luksusudgaven af en film, må man ty til The Criterion Collection. Sådan har det været, siden den amerikanske hjemmevideo-distributør udsendte sine første Laserdisc-udgivelser i 1984, der siden blev afløst af dvd’er og Blu-rays.

Europæiske Criterion-samlere har dog hidtil måttet investere i en såkaldt regionsfri afspiller for at se de amerikanske udgivelser, der – importgebyrer medregnet – er klækkelige investeringer i sig selv. 

Men nu kommer selskabet til England, og fra april kan man således afspille deres europæiske udgivelser på en dansk afspiller.

18. april er datoen, hvor de første seks titler lanceres gennem selskabets nye engelske afdeling. Prisen bliver atten pund pr. Blu-ray – det er 173 danske kroner – og filmene bliver ikke udgivet til dvd.

Det drejer sig om slapstick-stumfilmen Speedy, dokumentar-klassikeren Grey Gardens, Roman Polanskis Macbeth, Howard Hawks’ Only Angels Have Wings, Dustin Hoffman-transvestitfilmen Tootsie og Frank Capras screwball It Happened One Night.

Klassikere, filmkunst og Armageddon
The Criterion Collection var det første selskab, der præsenterede hjemmevideo i letterbox-format, det vil sige med sorte bjælker, så filmens oprindelige format blev bevaret. 

Man introducerede også ekstramateriale og kommentarspor. Og når selskab udgiver klassikere, fortager man omfattende restaureringer. Derudover udkommer filmene i et specialdesignet cover og med et hæfte med essays og tekster af filmskaberne og forskere.

Selv om selskabets fokus altid har været udgivelser af filmklassikere, har man løbende udvalgt kunstnerisk værdifulde nye film til samlingen. Alle Wes Andersons film kan fås med Criterions kvalitetsstempel, og det samme kan Frances Ha, Inside Llewyn Davis og Adèles liv.

Og Michael Bays Armageddon – også specialitetsdistributører har deres særheder.

Øget konkurrence i England
I 2011 lancerede Criterion et streaming-partnerskab med Hulu Plus, hvor hele selskabets katalog (minus ekstramateriale) blev gjort tilgængeligt for kun ni dollars om måneden. 

Men det er kun tilgængeligt i USA, da distributionsaftalerne med de oprindelige rettighedshavere kun dækker ét territorium ad gangen. 

Derfor har alle Criterion-film hidtil været låst til den amerikanske region 1 for dvd’er og A for Blu-rays. I Europa hedder regionerne 2 for dvd’er og B for Blu-rays.

Det marked har britiske udgivere som Masters of Cinema og BFI hidtil betjent, ofte med udvandede Criterion-udgivelser, hvor restaureringen er den samme, men ekstramaterialet er forskelligt.

Hvordan markedet reagerer på konkurrencen, bliver spændende at se. Men hvis de første seks udgivelser fra Criterion bliver en succes, har selskabet et bagkatalog på over 400 Blu-rays.