Abbasis Trump-film får amerikansk premiere

”Vi har en promoveringsbegivenhed på vej, som hedder det amerikanske præsidentvalg,” sagde dansk-iranske Ali Abbasi (Grænse, Holy Spider) med et glimt i øjet ved et pressemøde på Cannes-festivalen i maj.

Her præsenterede han sin nye film, The Apprentice, som handler om Donald Trumps unge år. Instruktøren håbede på at lande en amerikansk biografpremiere i tide til den anden debat mellem Trump og Joe Biden midt i september.

I mellemtiden er Biden skiftet ud med Kamala Harris som demokratisk præsidentkandidat, og det har vist sig at være lidt af en udfordring at få den kontroversielle film ud.

”Dette skrald er ren fiktion, som skaber sensation på løgne, der for længst er blevet modbevist,” lød det fra Trump-kampagnens cheftalsmand Steven Cheung i forbindelse med premieren på filmen, hvor der også blev truet med sagsanlæg.

Samtidig har holdet bag filmen haft meget svært ved at finde en amerikansk distributør. Og en af investorerne, selskabet Kinematics, er ledet af milliardæren Dan Snyder, som støtter Trump. Ifølge Variety har han været stærkt utilfreds med filmen.

Men for få dage siden kunne The Hollywood Reporter afsløre, at The Apprentice nu alligevel bliver vist i amerikanske biografer i inden valget.

Premieren hedder 11. oktober, og distributøren er Briarcliff Entertainment, der blandt andet har stået for den amerikanske udgivelse af dokumentaren Paul Simon: In Restless Dreams samt flere film med Liam Neeson. Den danske premiere har længe været sat til 17. oktober, men uden amerikansk premiere ville den sandsynligvis være blevet udskudt. 

Købte investor ud
I The Apprentice spiller Sebastian Stan unge Donald Trumps vej op ad magtstien med hjælp fra mentoren Roy Cohn, spillet af Jeremy Strong.

I Cannes fik den generelt gode anmeldelser, og Ekkos chefredaktør roser filmen for sin tankevækkende fortælling af historien om, hvordan rigmandssønnen gik fra en usikker ung mand til et politisk monster.

The Apprentice indeholder en kontroversiel scene, hvor Trump voldtager sin første hustru, Ivana. Begivenheden er baseret på en virkelig anklage, som hun dog senere trak tilbage.

Dan Snyder skal have været vred over skildringen af Trump, men siden er hans selskab Kinematic blevet købt ud af filmens producer, James Shani og hans selskab Rich Spirit, skriver The Hollywood Reporter.

Hollywood-hykleriet
Distributionsselskabet Briarcliff Entertaintment er ejet af Tom Ortenberg. Han har tidligere været chef for biografdistribution hos det store selskab Lionsgate Films, der hjalp Spotlight med at vinde en Oscar for bedste film.

Ifølge The Hollywood Reporter venter der også The Apprentice en stort anlagt awards-kampagne.

Spørgsmålet er, om filmens Oscar-chancer vil være bedst tjent med en sejr eller et nederlag, når amerikanerne skal stemme 5. november.

Jeremy Strong er blevet spået chancer for en Oscar-nominering for sin på en gang brutale og skrøbelige portræt af Roy Cohn.

Som Abbasi forklarede ved pressemødet i Cannes, var Hollywood meget lidt interesseret i idéen, da han pitchede filmen for syv år siden – altså da Trump var præsident.

”Meget magtfulde Hollywood-producere sagde til mig: ’Hvis Trump taber valget, vil vi måske tænke over det.’ Folk taler om Hollywood som et venstreorienteret sted, men at lave en film som den her er meget udfordrende, fordi man ikke vil pille ved visse ting,” sagde instruktøren.