Venedig er Oscar-sæsonens affyringsrampe

Vejret er mildt og stemningen trykket på åbningsdagen for den 82. filmfestival i Venedig. 

På den ene side præsenterer festivalen sit mest Oscar-venlige program længe, når sværvægtere som Noah Baumbachs Jay Kelly, Guillermo del Toros Frankenstein og Luca Guadagninos After the Hunt dyster om Guldløven forud for prisuddelingen næste lørdag den 6. september. 

Forvent at se glamourbilleder af navne som George Clooney, Adam Sandler, Julia Roberts og Andrew Garfield florere online de næste par uger – og forvent at læse interviews med ganske mange af de samme navne i nærværende magasin. 

Venedig er måske nok verdens ældste filmfestival, men i anseelse må den regnes for Cannes-festivalens frække lillebror, der har samme sans for stjerneglans, men en mere Oscar-prisvenlig placering som den første af efterårets store filmfestivaler – skarpt fulgt af Toronto, Telluride og New York Film Festival. 

Da programmet for alle fire er offentliggjort, inden Venedig åbner, kan man her danne sig et overblik over selskabernes store Oscar-håb og begynde at få syn for sagen. 

På den anden side vejer Israels endnu engang eskalerende krig i Gaza tungere, end den har gjort ved nogen anden filmfest siden Hamas’ angreb den 7. oktober 2023. 

Demonstranter på rød løber
I mandags – samme dag som endnu fire journalister blev dræbt i et israelsk bombeattentat – udsendte protestgruppen Venice4Palestine et åbent brev, der opfordrede festivalledelsen til klart og tydeligt at tage afstand fra folkemordet i Gaza. 

Brevet er foreløbigt signeret af 1500 filmfolk, blandt andre instruktørerne Matteo Garrone (Io capitano), Audrey Diwan (Hændelsen) og Ken Loach (I, Daniel Blake). Det kommer i kølvandet på et tilsvarende brev, der cirkulerede under Cannes-festivalen. 

Allerede på åbningsdagen havde en delegation af demonstranter indfundet sig ved den røde løber med palæstinensiske flag og bannere, der reklamerer for en planlagt demonstration lørdag. For år tilbage var det klimademonstrationer, der truede festivalstemningen (og blev gennet bort med vandkanoner), men den kogende klode er rykket ned på listen over filmbranchens bekymringer. 

Palæstina var også hovedemnet på juryens pressekonference, hvor jurypræsident Alexander Payne eklatant undlod at kommentere konflikten. 

Filmfestivalens kunstneriske leder, Alberto Barbera, styrede også behændigt og strategisk uden om at erklære en holdning. Han pegede dog på, at hovedkonkurrencen i år tæller Kaouther Ben Hanias krigsfilm The Voice of Hind Rajab. 

Den handler om en femårig palæstinensisk pige, hvis hjerteskærende opkald til myndighederne gik verden rundt, efter hun blev fundet dræbt i sin families sønderskudte bil i Gaza By. Den film er nærmest blevet en støtteerklæring i sig selv, da store navne som Alfonso Cuaron, Jonathan Glazer, Rooney Mara og senest Brad Pitt og Joaquin Phoenix alle har lagt navn til den som executive producers. 

Jude Law som Putin
Også krigen i Ukraine får en spillefilmkommentar med på vejen i form af Olivier Assayas’ The Wizard of the Kremlin. 

Her spiller Paul Dano en ærgerrig rådgiver over for Jude Laws skruppelløse Vladimir Putin i en historie, der strækker sig fra Putins overtagelse af magten i starten af århundredet til indledningen på storskalainvasionen af Ukraine i 2022. 

Igen i år nyder Venedig godt af streamingtjenesternes adgangsforbud på Cannes-festivalen, hvor man for at værne om biografoplevelsen ikke vil vise film, der kan streames efter blot et par måneder. 

Guillermo del Toros Frankenstein har jeg glædet mig til i årevis, og Noah Baumbachs Jay Kelly med George Clooney som selvoptaget stjerneskuespiller og Adam Sandler som hans forjagede agent ligner en stensikker Oscar-kandidat. 

Hovedfilmen
Set med danske øjne er det naturligvis Anders Thomas Jensens Den sidste viking, der er festivalens hovedfilm. 

Den samler hans vante skuespillertrup med Mads Mikkelsen og Nikolaj Lie Kaas i front og er allerede blevet udpeget af branchemediet The Hollywood Reporter som en af programmets største internationale sællerter. 

Den får verdenspremiere uden for konkurrence lørdag aften, en måned før den danske premiere 9. oktober. Og vi er mange, der glæder os – for mit eget vedkommende til et gensyn! 

Hvis Cannes er filmkunstens verdensmesterskab, er Venedig Oscar-sæsonens affyringsrampe – og at dømme ud fra årets program, går vi en spændende filmsæson i møde.