Peggy Guggenheim: Art Addict

”Min næststørste bedrift er min kunstsamling. Min største bedrift er at opdage Jackson Pollock.”

Sådan fortæller Peggy Guggenheim i begyndelsen af dokumentaren, der bærer hendes navn og undertitlen Art Addict, og som fortæller historien om en excentrisk og unik kunstelsker. 

Portrættet starter også med et skilt, der fortæller, at filmen indeholder et interview med Peggy Guggenheim, der aldrig før er blevet offentliggjort. Interviewet blev foretaget i 1978 af Jacqueline B. Weld i forbindelse med hendes biografi om Guggenheim og udgør den ene af to røde tråde gennem dokumentaren.

Den anden tråd er oplagt, nemlig selve kronologien i Peggy Guggenheims liv. Filmen er derfor et helt klassisk struktureret portræt af en farverig personage fra vugge til grav.

Efternavnet Guggenheim kender de fleste nok fra det verdensberømte Guggenheim Museum, der findes i flere forskellige steder i verden, blandt andet i New York. Peggy var niece til Solomon Guggenheim, der som hovedrig kunstmæcen, grundlagde museets kunstsamling. 

Og Peggys liv er da også umuligt at gengive uden at sætte lighedstegn mellem hende selv og kunsten. 

Da Peggys far omkommer på Titanic i 1912, arver hun en del af Guggenheims formue og rejser til Paris. Her lever hun som ung boheme og stifter hurtigt bekendtskab med den sprudlende, europæiske modernismes hovedpersoner. I interviewet er Peggy på fornavn med Dali, Picasso, Duchamps, James Joyce og Samuel Beckett.

Peggy Guggenheim: Art Addict spæder Peggys egne fortællinger op med illustrationer af hendes erhvervede kunst og personer, der kender til hende på den ene eller anden måde. Kunstkritikere, museumsfolk og galleriejere fortæller åbenhjerteligt om Peggy og hendes betydning for kunsten. 

Og ifølge filmen har Peggy haft betydning for den moderne kunsthistorie. Som frigjort kvinde og et selvstændigt menneske havde hun en omfangsrig omgangskreds af kunstnere. Og på rådgivning af blandet andet af den franske kunstner Marcel Duchamps opkøber Peggy kunst til sit galleri. 

Mest interessant er det at høre Peggys egne ord og egen fortælling. Hun fortæller ærligt om sin seksuelle debut som 23-årig, sine forliste ægteskaber og syv aborter.

Under Anden Verdenskrig rejser Peggy tilbage til USA og starter et nyt galleri. Med sig over Atlanten medbringer hun sin imponerende samling af malerier og skulpturer og bliver et slags bindeled mellem europæisk og amerikansk modernisme, som en af filmens kunsteksperter formulerer det.

I USA opdager Peggy også en herre ved navn Jackson Pollock. På det tidspunkt er Pollock blot en ukendt maler, men Peggy begynder at købe hans værker og lønner ham på fast basis. Efterfølgende er Pollock som bekendt blevet en af de største amerikanske modernister med sin særegne malerstil.

Peggy Guggenheim: Art Addict er på mange måder en helt ordinær portrætdokumentar. Peggys liv er delt op i fire kapitler fra tidlig barndom til hendes voksne livs afslutning i 1979. Men heldigvis er Peggy et så farverigt og interessant emne, at filmen aldrig bliver decideret kedelig.

Til gengæld har filmen det til tider med at køre i tomgang. Personerne fortæller tit og ofte om Peggys vægtige betydning for moderne kunst, og der er meget name-dropping af kendte forfattere og kunstnere. ”Hvis jeg skulle stille Peggy ét spørgsmål, ville det nok være: Hvordan var Samuel Beckett i sengen?” som en af kunsteksperterne siger i filmen.

Desuden bliver portrættet af Peggy en kende ukritisk, men det tilgiver man let, fordi hun er en særegen og spændende kvinde. Om sine bekendtskaber fortæller Peggy, at det først og fremmest er kunsten og dernæst mennesket, hun værdsætter.

Undertitlen Art Addict er derfor også sigende. Peggy var ikke blot kunstsamler og elsker. Hun var nærmest afhængig af kunst.